Theo báo cáo, Mercedes đang bước vào lĩnh vực tái chế pin. Vào ngày 21 tháng 10, nhà sản xuất ô tô này đã khai trương một nhà máy tái chế pin ở miền nam nước Đức, trở thành "nhà sản xuất ô tô đầu tiên trên thế giới đạt được quy trình tái chế pin khép kín thông qua các cơ sở của riêng mình".
Mercedes cho biết nhà máy có thể xử lý đủ vật liệu tái chế mỗi năm để sản xuất ít nhất 50.{1}} mô-đun pin mới. Một chiếc sedan điện Mercedes EQE cần có 10 mô-đun pin, mỗi mô-đun chứa nhiều ô riêng lẻ. Do đó, ước tính sơ bộ, nhà máy có thể cung cấp đủ nguyên liệu tái sinh cho ít nhất 5.{4}} phương tiện sử dụng công nghệ hiện tại.
Cơ sở này là cơ sở đầu tiên ở châu Âu sử dụng "quy trình cơ khí-thủy luyện kim". Mercedes tuyên bố phương pháp này tiêu thụ ít năng lượng hơn và tạo ra ít chất thải hơn so với các phương pháp luyện kim nhiệt phổ biến hơn. Công ty đang hợp tác với một đối tác công nghệ có tên Primobius cho sáng kiến này.
Mercedes giải thích: "Nhà máy tái chế pin của Mercedes bao gồm tất cả các bước từ nghiền và sấy khô các mô-đun pin đến xử lý vật liệu pin hoạt động, lần đầu tiên ở châu Âu. Quy trình cơ học phân loại và tách nhựa, đồng, nhôm và sắt thông qua một quy trình nhiều giai đoạn phức tạp." Quá trình thủy luyện tiếp theo tập trung vào việc xử lý cái gọi là 'khối đen', dùng để chỉ các vật liệu hoạt động tạo nên các điện cực của pin, thông qua các quá trình hóa học nhiều giai đoạn, các kim loại có giá trị như coban, niken và lithium sẽ được chiết xuất."
Hiện tại, tái chế pin xe điện vẫn là một ngành thích hợp và là một phần mới nổi của chuỗi cung ứng xe điện. Tuy nhiên, khi ngày càng nhiều pin xe điện sắp hết vòng đời và nhu cầu về vật liệu pin tăng lên, quy mô của ngành này dự kiến sẽ mở rộng đáng kể. Bằng cách tái chế pin cũ, các nhà sản xuất ô tô có thể giảm sự phụ thuộc vào chuỗi cung ứng pin hiện có, đồng thời giảm thiểu nhu cầu khai thác thêm lithium, coban và niken, từ đó giảm tác động đến môi trường.
Vật liệu chính trong pin xe điện có khả năng tái chế cao. Ví dụ, Mercedes tuyên bố quy trình tái chế của họ có thể thu hồi 96% nguyên liệu thô từ pin. Điều này cho thấy hầu hết các nguyên liệu thô cốt lõi đều có thể được tái sử dụng để sản xuất pin mới, giúp nâng cao đáng kể tỷ lệ tái chế tài nguyên.
Gần đây, các hãng ô tô khác cũng đã bước chân vào lĩnh vực tái chế pin. BMW đã hợp tác với công ty tái chế pin Redwood Materials có trụ sở tại Nevada để xử lý pin thải từ BMW, MINI và Rolls-Royce. Volkswagen và Ford cũng đã thiết lập sự hợp tác tương tự. Như vậy, nhiều vật liệu trong pin xe điện có thể sẽ sớm được tái sử dụng.
