Nếu bạn nhận thấy phanh mềm hơn hoặc cứng hơn bình thường khi lái xe, bạn cần phải kiểm tra một số khía cạnh.
Đầu tiên, hãy kiểm tra vị trí của 4 bánh xe xem có kẹp phanh hay ống dẫn dầu nào bị rò rỉ không. Đây là nguyên nhân phổ biến nhất khiến phanh bị mềm và thường liên quan đến các mẫu phanh tang trống, nơi kẹp phanh dễ bị rò rỉ dầu do vấn đề về thiết kế và chất lượng. Rò rỉ dầu phanh dẫn đến giảm áp suất phanh, dẫn đến phanh bị mềm, vấn đề này chỉ có thể giải quyết bằng cách thay thế trong quá trình bảo dưỡng.
Tương tự như vậy, nếu phanh có cảm giác đặc biệt cứng khi nhấn thì có thể là do kẹp phanh bị lỗi. Sự rỉ sét của các piston bên trong kẹp phanh có thể khiến chúng bị kẹt, dẫn đến tăng lực cản hoặc thậm chí không thể di chuyển. Tình trạng này thường được gọi là "khóa phanh". Điều quan trọng là phải giải quyết vấn đề này kịp thời vì việc khóa quá chặt có thể dẫn đến các tình huống nguy hiểm như má phanh và dầu quá nóng, gây hỏng phanh. Nếu piston kẹp phanh bị rỉ sét nghiêm trọng, bạn nên thay thế nó thay vì cố gắng sửa chữa.
Nguyên nhân khiến phanh cứng trên ô tô thường gặp nhất thường là do hai chốt định vị ở phía sau càng phanh dễ bị rỉ sét và bị kẹt. Trong những trường hợp như vậy, việc vệ sinh và bảo dưỡng các chốt định vị này trên cả bốn bánh xe thường có thể giải quyết được vấn đề.
Một tình huống khác cần xem xét là khi chỉ một trong các chốt định vị trên kẹp phanh bị rỉ sét, trong khi chốt định vị còn lại vẫn hoạt động. Theo thời gian, sự mất cân bằng này có thể dẫn đến má phanh mòn không đều, khiến phanh bị mềm. Vì vậy, điều cần thiết là phải kiểm tra tình trạng này.
Nguyên nhân phổ biến thứ hai khiến phanh cứng hoặc phanh mềm liên quan đến xi lanh phanh chính và bộ trợ lực phanh. Đặc biệt, van một chiều trên bộ trợ lực phanh bị trục trặc có thể làm gián đoạn nguồn cung cấp chân không, khiến bàn đạp phanh khó nhấn. Ngoài ra, bất kỳ vết nứt hoặc rò rỉ nào trong ống nối với ống nạp của động cơ cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng hỗ trợ phanh, khiến bàn đạp bị cứng. Tuy nhiên, việc xác định những rò rỉ nhỏ trong ống trợ lực phanh có thể cần phải kiểm tra kỹ lưỡng.
Mặc dù hư hỏng bộ trợ lực phanh tương đối hiếm do cấu trúc đơn giản nhưng không nên bỏ qua hoàn toàn. Khi gặp phải phanh cứng, điều quan trọng là không nên vội thay thế bộ trợ lực mà không loại trừ các nguyên nhân tiềm ẩn khác.
Trong trường hợp phanh mềm, cần chú ý hướng tới xi lanh phanh chính gần với bộ trợ lực phanh. Khả năng rò rỉ dầu và tổn thất áp suất từ xi lanh chính là rất lớn. Tuy nhiên, việc đánh giá vấn đề này từ bên ngoài có thể gặp khó khăn vì mặt bịt kín của xi lanh nằm trong bộ trợ lực. Dấu hiệu nhận biết trục trặc của xi lanh chính là bàn đạp phanh dần dần chìm xuống sau nhiều lần nhấn, ngay cả khi không nhìn thấy rò rỉ dầu. Trong những trường hợp như vậy, việc thay xi lanh chính là cần thiết để khắc phục sự cố phanh mềm.
Hơn nữa, tổn thất áp suất xi lanh chính và rò rỉ dầu có thể đưa không khí vào đường phanh. Vì vậy, trong quá trình sửa chữa, việc lọc không khí ra khỏi đường dây là điều cần thiết; nếu không, ngay cả sau khi thay xi lanh chính, các vấn đề về phanh mềm vẫn có thể tồn tại. Một số ô tô có thể có hiện tượng phanh bị mềm ở lần nhấn đầu tiên nhưng trở lại trạng thái bình thường ở những lần nhấn tiếp theo. Điều này thường là do không khí bị mắc kẹt trong đường phanh, bị nén và gây ra lỗi quan sát được. Chảy máu đường phanh có thể giải quyết vấn đề này một cách hiệu quả.
