Theo báo cáo phương tiện truyền thông, gã khổng lồ hàng không Airbus đã tuyên bố đình chỉ dự án taxi hàng không của mình. Công nghệ từng được mong đợi cao hiện đang phải đối mặt với những thách thức đáng kể, khiến việc triển khai thương mại trở nên khó khăn.
Airbus Helicopters, bộ phận sản xuất máy bay trực thăng của công ty, đã xác nhận rằng họ đã tạm dừng việc phát triển taxi bay chạy điện ở Donauwörth, miền nam nước Đức. Công ty đã xác minh thông tin này với truyền thông Đức nhưng không tiết lộ việc đình chỉ sẽ kéo dài bao lâu. Tuy nhiên, Airbus vẫn chưa hủy bỏ hoàn toàn dự án taxi hàng không có tên "CityAirbus".
Các phương tiện truyền thông Đức cho rằng nguyên nhân chính dẫn đến việc đình chỉ là do công nghệ pin không đủ. Loại pin hiện tại chưa có khả năng hỗ trợ máy bay cất cánh và hạ cánh thẳng đứng (eVTOL) chạy điện với quãng đường 100 km khi chở bốn hành khách.
Bruno Even, Giám đốc điều hành của Airbus Helicopters, tuyên bố trong một cuộc họp báo rằng cần phải có những tiến bộ công nghệ hơn nữa. Ông nhận xét,“Chúng tôi tin rằng công nghệ này sẽ không đạt đến mức trưởng thành hoàn toàn trong thời gian ngắn.”
Mười năm trước, Airbus đã thử nghiệm nguyên mẫu taxi hàng không đầu tiên, Vahana, tại Hoa Kỳ. Vào năm 2019, công ty đã giới thiệu một nguyên mẫu có tên CityAirbus ở Ingolstadt. Sau đó, vào mùa xuân năm 2024, Airbus giới thiệu mẫu CityAirbus NextGen, có thể chở ba hành khách và một phi công, với tốc độ thiết kế 120 km/h. Mẫu xe này nặng 2,2 tấn đã thực hiện thành công chuyến bay đầu tiên vào tháng 11 năm 2024. Tuy nhiên, chính dự án này hiện Airbus đã bị đình chỉ.
Trước đó, hai nhà sản xuất taxi hàng không khác của Đức là Lilium và Volocopter đã nộp đơn xin phá sản. Quyết định đình chỉ dự án của Airbus càng làm nổi bật thêm những rào cản công nghệ đáng kể trong lĩnh vực này. Ngoài những thách thức về mặt kỹ thuật, các nhà phát triển taxi hàng không còn phải đối mặt với quá trình phê duyệt và chứng nhận kéo dài của chính phủ. Ngoài ra, ba công ty Đức còn phải cạnh tranh với các đối thủ quốc tế như EHang và XPeng của Trung Quốc cũng như công ty Joby của Mỹ.
