Theo báo cáo của CNBC vào ngày 16 tháng 8, General Motors thông báo rằng họ đang dẫn đầu vòng tài trợ Series B trị giá 60 triệu USD tại Mitra Chem, một công ty khởi nghiệp về vật liệu pin AI. Mitra Chem chuyên phát triển pin giá rẻ cho xe điện.
Có trụ sở chính tại Thung lũng Silicon, California, Mitra Chem đang tích cực phát triển một loại pin mới dựa trên hóa học Lithium Iron Phosphate (LFP). Do pin LFP không chứa các khoáng chất đắt tiền như coban và niken nên giá thành của chúng thấp hơn pin lithium-ion tiêu chuẩn nên rất được các nhà sản xuất xe điện quan tâm. Có thông tin cho rằng các nhà sản xuất ô tô như Tesla, Rivian và Ford đều đã tích hợp pin LFP vào các mẫu xe giá cả phải chăng hơn của họ.
Trên thực tế, pin LFP đã được chứng minh là có độ bền cao trên xe điện. Tuy nhiên, chúng có một nhược điểm - mật độ năng lượng của chúng thấp hơn pin tiêu chuẩn. Điều này có nghĩa là xe điện cần nhiều pin LFP hơn để đạt được phạm vi hoạt động của các mẫu xe tương đương sử dụng pin truyền thống. Điều này sau đó làm tăng trọng lượng của bộ pin và xe.
Hơn nữa, hầu hết pin LFP hiện có trên thị trường đều do các công ty Trung Quốc sản xuất, đặt ra thách thức cho các hãng sản xuất ô tô muốn sản xuất xe điện tuân thủ điều kiện trợ cấp của Mỹ.
Mitra Chem đang nghiên cứu Lithium Mangan Iron Phosphate (LMFP), một dạng kết hợp giữa LFP và Lithium Mangan Phosphate (LMP), có thể nâng cao mật độ năng lượng của pin trong khi vẫn duy trì lợi thế về chi phí của LFP. Mitra Chem sử dụng "nền tảng điều khiển bằng AI", giúp tăng tốc đáng kể quá trình thử nghiệm các thành phần hóa học pin mới, tạo điều kiện thuận lợi cho việc khám phá các công thức tối ưu.
Vivas Kumar, Giám đốc điều hành của Mitra Chem, đã nhận xét trong cuộc họp báo trước thông báo: "Bộ phận nghiên cứu vật liệu pin của chúng tôi có thể tổng hợp và thử nghiệm hàng nghìn thiết kế cực âm pin hàng tháng, có kích thước từ vài gram đến vài kg. Các quy trình này đã rút ngắn đáng kể chu trình R&D, do đó giảm thời gian cần thiết để các công thức pin mới được tung ra thị trường."
Gil Golan, Phó chủ tịch GM phụ trách đẩy nhanh các công nghệ xe điện mới ra thị trường, cho biết General Motors đang tăng cường tập trung vào những đột phá tiềm năng trong công nghệ pin. "Các phòng thí nghiệm, phương pháp và tài năng của Mitra Chem phù hợp hoàn hảo với công việc của nhóm R&D của chúng tôi." Golan bày tỏ nếu Mitra Chem thành công, pin của hãng này có thể xuất hiện trên ô tô của General Motors trước năm 2030.
General Motors không tiết lộ chi tiết cụ thể về khoản đầu tư của họ vào Mitra Chem.
