Sáng 20/9, United Auto Workers (UAW) đã khởi xướng đình công tại nhà máy của ZF Group đặt tại Tuscaloosa, Alabama. Nhà máy chịu trách nhiệm sản xuất trục trước và sau cho nhà máy Mercedes-Benz gần đó, dự kiến sẽ bị ảnh hưởng sớm nhất là từ ngày 21/9.
Trong một bài báo đăng trên trang web chính thức của mình, UAW cho biết khoảng 190 công nhân tại Nhà máy Hệ thống khung gầm ZF Tuscaloosa đã ngừng làm việc vào lúc 5 giờ sáng giờ địa phương ngày 20 tháng 9 sau khi bỏ phiếu từ chối lời đề nghị hợp đồng mới nhất của ZF. Mối quan tâm chính của người lao động bao gồm tiền lương và cơ cấu tiền lương theo cấp bậc, trong đó chăm sóc sức khỏe là một vấn đề quan trọng khác. Một nguồn tin của công đoàn cho biết rằng chăm sóc sức khỏe có thể là "mối quan tâm hàng đầu" đối với UAW Local 2083 đại diện cho công nhân của nhà máy.
Người phát ngôn của ZF, Tony Sapienza, xác nhận trong một email rằng các thành viên công đoàn UAW tại nhà máy Tuscaloosa đã chọn đình công. Tuy nhiên, ông cho biết nhà máy sẽ tiếp tục hoạt động. Ông nói: “Chúng tôi vẫn cam kết tiếp tục đàm phán chân thành và hy vọng đạt được giải pháp càng sớm càng tốt”.
Sam Fiorani, Phó Chủ tịch Dự báo Xe Toàn cầu tại AutoForecast Solutions, dự đoán rằng nhà máy lắp ráp Mercedes-Benz ở Vance, Alabama sẽ hết trục do ZF cung cấp trước ngày 21 tháng 9. Không rõ liệu cuộc đình công của công nhân ZF có dẫn đến việc ngừng sản xuất ô tô động cơ đốt trong của Mercedes-Benz hay cũng ảnh hưởng đến các loại xe chạy hoàn toàn bằng điện được sản xuất tại cùng một nhà máy hay không.
Dữ liệu chỉ ra rằng ngoài crossover chạy điện EQE và SUV chạy điện EQS, Mercedes còn sản xuất SUV GLS, crossover cỡ trung GLE và GLE Coupe tại nhà máy.
Mercedes chưa bình luận ngay lập tức về những dự đoán từ AutoForecast Solutions. Trước đó cùng ngày, người phát ngôn của Mercedes USA Felyicia Jerald tuyên bố rằng công ty đang "theo dõi tình hình", nhưng bà không nói rõ liệu cuộc đình công của ZF có ảnh hưởng đến việc lắp ráp xe của Mercedes hay không.
Nếu cuộc đình công chống lại ZF dẫn đến việc ngừng hoặc giảm hoạt động lắp ráp xe Mercedes-Benz, nó sẽ tạo ra một tình huống lịch sử khi hành động đình công của UAW đồng thời ảnh hưởng đến hoạt động sản xuất của bốn nhà sản xuất ô tô.
Cuộc đình công trong ngành ô tô Mỹ bắt đầu từ ngày 15/9 khi UAW tổ chức đình công nhằm vào General Motors, Ford và Stellantis – ba hãng sản xuất ô tô lớn của Mỹ. UAW tuyên bố rằng nếu "tiến bộ đáng kể" trong các cuộc đàm phán với Detroit Big Three không đạt được trước ngày 22 tháng 9, quy mô của cuộc đình công có thể mở rộng.
